For reasons that will stay concealed up until a long time in the future, I just recently had a requirement to panelize a few PCBs. Panelization is the art of taking PCB styles you already have, whether they’re KiCad board files, Eagle board files, or just Gerbers, as well as turning them into a single collection of PCBs that can be sent off to a fabulous house.

Now this is panel racing
If you’re still wondering what this means, take a look at the last board you got from OSH Park, Seeed, Itead, or filthy PCBs. around the perimeter of your board, you’ll discover some rough spots. These are ‘mouse bites’ as well as tabs, locations where the boards are strung together to type a gigantic rectangular panel sent off to a manufacturer. You can inspect out this excellent interview with [Laen] from OSH Park to get an concept of exactly how this works, however the fundamental process is to take a lot of Gerbers, add tabs as well as mouse bites, solve the knapsack problem, as well as send the completed panel off to a board house.

Panelizing boards is something most of us won’t have to do often. Really, you only want a panel of boards when you’re producing something. For small-scale production as well as prototypes, bare boards will do just fine. just by virtue of the truth that panelizing boards is far less typical than throwing some Gerbers at OSH Park or Seeed, there aren’t many (good) tutorials, as well as even fewer (good) tools to do so. This is exactly how you panelize boards quickly as well as quickly utilizing open source tools.

Ceea ce vreau
The DEF con 24 badge, in a panel
Panelizing boards, or putting several copies of a board in a single Gerber file, is nothing new. We’ve seen it performed in Eagle with a ULP script, as well as we’ve seen it performed in KiCad with some Python. [Dave Jones] did a panelization tutorial for Altium. all of these have their downsides. putting more than one board style on a panel is not covered by the usual tools as well as tutorials. most techniques of panelizing boards only work with rectangular boards. Altium will do anything, however Altium is pricey.

What I requirement is a technique to take more than one weirdly-shaped board, as well as put it on a rectangular panel. requirement an example of this? inspect out the DEF con 24 badge to the right. This is a weird-shaped board, designed to in shape into a rectangular panel for automated assembly. instead of v-grooves, the board is just milled out of the panel, held on with mouse bites, or little tabs of fiberglass as well as holes. extremely clever implementations of this method likewise enable for pads as well as traces on the panel for programming each private board.

Can you do this in Eagle as well as KiCad, the most prominent tools for low-scale PCB style as well as fabrication? Yes, however it’s hard. Altium will do it easily, however that’s truly a tool for people who are producing tens of countless boards. To date, I’ve only discovered one tool that just enables you to decrease several Gerber data on a board as well as merge them.

Gerber Panelizer

The finest tool I’ve discovered for panelizing multiple board styles with routing as well as mouse bites comes from [Stijn Kuipers]. His PCB Panelizer (available on GitHub) is the very best thing I’ve discovered to take Gerbers you’ve already designed as well as turn them into an quickly manufacturable panel. before discovering this amazing tool, I spent about a day trying to figure out exactly how to panelize Gerbers. After discovering this tool, I was able to produce the panel I needed in about twenty minutes. Gerber Panelizer is a amazing tool, as well as I’ll be dedicating the rest of this publish to the ins as well as outs of this simple as well as simple method to produce panels of PCBs.

Using Gerber Panelizer

Using Gerber Panelizer might not be simpler. All you have to do is set up the size of the panel, decrease .zip data of your Gerbers onto the panel, add some breaktabs, as well as export the merged gerbers. After your computer does a bit bit of thinking, you get a panel of boards, prepared to send to a fab.

Step 1: open Gerber Panelizer

Step 2: define your panel size

This is the Panel Properties window. utilize this to define the board size, fill empty space, set the offset, etc

Step 3: decrease Gerbers onto the window

Step 4: location Breaktabs

Step 5: enjoy a panelized board

Of course, you’re not restricted to square or rectangular boards with Gerber Panelizer. any type of shape will do, as well as the ‘Fill empty Area’ in the Panel Properties window makes producing panels of weirdly-shaped PCBs easy.

I whipped up a quick artsy board of the GitHub Unicorn (five minutes in Eagle) as well as stole the source for the Freeduino. This is the very besT exemplu despre ceea ce poate face panoizorul Gerber. Cu acest instrument, puteți să vă gândiți în formă ciudată, precum și să puneți mai mult decât un singur stil pe un panou.

Cavalete la Gerber Panelizer

Gerber Panoizer este un instrument excelent care vă permite să faceți rapid, precum și rapid cusatura mai multor date Gerber împreună într-o singură placă, ușor de fabricat. Din păcate, mulțimea PCB DIY, precum și iubitorii de hardware deschise în general, sunt ieftine. Înțelepciunea tradițională afirmă că singurele unelte care merită să fie cele care sunt cele care sunt libere ca în bere, un dezacord în mod obișnuit transparent deghizat ca “liber ca și vorbitor”. Aceasta înseamnă că aplicația software este oferită fără suport, precum și cu caracteristicile deteriorate.

Gerber Panoizer nu este fără probleme considerabile, deși câteva din vina pot fi îndreptate spre KICAD. Filosofia KICAD face o distincție între straturile topite, placate, precum și decuparea finală a consiliului. În KICAD, acest lucru înseamnă că există o diferență între fișierele .gko, precum și fișierele Gerber. KICAD, în înțelepciunea infinită, a decis că stratul de decupare al plăcii ar trebui să utilizeze extensia de date .GM1 ca o ieșire Gerber. Acest lucru a declanșat multă confuzie, însă vestea cea mare este că această problemă va fi rezolvată în curând. OpenGL pe ferestre cu driverele NVIDIA este o mizerie fierbinte de foc de gunoi. Această problemă poate fi rezolvată prin utilizarea laptopului meu în locul bătăliei mele desktop. Addit local, versiunea actuală (cel puțin la momentul acestei scrieri) nu acceptă adăugarea de break-uri între datele gerber, precum și zona “umple zona goală”. Acesta a fost un bug rezolvat de [Arsenijs] pe Hackaday.io. Îi datorez să-l fixez că bug-ul pentru mine, totuși că lucrurile importante aici sunt că contribuie cu bani la dezvoltarea sursei deschise.

Este aceasta o soluție perfectă pentru a panmenaliza PCB-uri? Nu. În mod ideal, ați dori să fiți de-a lungul marginii panoului astfel încât mașina de selecție, precum și de locație să poată spune unde este în zona panoul. Vă veți dori, de asemenea, niște găuri M4 de-a lungul părții bordului, astfel încât mașina de selecție, precum și de locație o poate muta de-a lungul liniei de producție. Cu toate acestea, aceasta este mai degrabă cea mai simplă metodă și cea mai simplă de a promova o mulțime de plăci. Nici un alt instrument nu vine aproape de simplitatea de utilizare a grupului Gerber.

În ciuda acestor probleme, Gerber Panelizer este o aplicație uimitoare de software care ar trebui să fie în caseta de instrumente a tuturor. Da, există probleme, dar se pare că cel mai important va fi fixat în următoarea versiune.

Dacă doriți să jucați cu aceste fișiere Gerber, le puteți descoperi chiar aici pe Hackaday.io.